Американский футбол – не тупое месиво для качков, а самый умный вид спорта

Вид спорта, который нужно сравнивать не с обычным футболом или регби, а с шахматами.

 

Группа упакованных в лосины, униформу и почти хоккейные шлемы чернокожих мужчин стоит в кругу и прислушивается к активно жестикулирующему белому. Через какое-то время они подходят к линии, замирают секунд на семь напротив точно таких же чуваков, но в форме другого цвета.

В какой-то момент они все начинают одновременно двигаться — один бежит назад, другой вперед, а основная масса сталкивается где-то посередине. Происходит короткая возня, после чего они опять расходятся по кругам — видимо, обсуждать произошедшее. Господи, они разговаривают дольше, чем длится игровой эпизод. И это американский футбол? Как тут не вспомнить попсовый хит про «в нашей песне только паузы»?

Непонятная возня мужчин в лосинах – именно таким американский футбол предстает для большинства жителей за пределами Северной Америки.

Зачем называть футболом вид спорта, в котором бросают и ловят мяч руками? Почему они все одеты в доспехи, а не используют исключительно мощь человеческого тела, как в регби? Почему американцы так тащатся от тупой возни? Даже если представить, что Задорнов был прав, не может ведь огромная страна (да и вообще целый континент, учитывая огромный интерес в Канаде и Мексике) быть влюблена в что-то абсолютно несусветное.

Попробуем разобраться.

Краткий экскурс в историю

Когда к середине XIX века в Британии уже официально оформили правила футбола по правилам Ассоциации и правила футбола по правилам Регби, официально разделив эти два вида спорта, в Америке еще продолжали играть в жестокий, почти средневековый формат игры с мячом, где от игроков требовалось быть в первую очередь крепкими бойцами.

Каждый американский колледж играл по своим правилам, некоторые матчи больше походили на британский футбол, другие напоминали регби, третьи вообще что-то совершенно другое. Все изменилось буквально за несколько лет в 1880-х, когда тренер университетской команды Йеля Уолтер Кэмп протолкнул введение в американскую версию футбола важных изменений. Появилась линия схватки и ввод мяча в игру от центра к квотербеку, изменена система набора очков, разрешена блокировка соперников и так далее.

Заключительный этап реформ — разрешение паса вперед в 1905 году. Это окончательно обособило американский футбол от родственных видов спорта. Если вас будут спрашивать, чем регби отличается от американского футбола, то можно называть множество отличий, но главное — это именно возможность бросить мяч вперед.

Нововведение было важным не только с точки зрения стратегии, но и с точки зрения безопасности. В начале XX века американский футбол был все еще очень жестокой игрой. За один 1905 год было 19 смертельных случаев во время игры. Поскольку в американском футболе, в отличие от других игровых видов спорта, физический контакт между игроками разрешен на всех участках поля, а не только по отношению к владеющему мячом игроку, количество травм и повреждений было внушительным. Поэтому постепенно были введены шлемы, а затем и специальные защитные каркасы.

Первый футбольный ход: Е2 — Е4. Набрано два ярда

Американский футбол постоянно сравнивают с европейским и регби, но на самом деле этот вид спорта больше всего похож на шахматы. В обычном футболе действие происходит почти непрерывно, а тренер может вносить изменения только заменами или установкой перед матчем или в перерыве. У американцев действие дискретное — заранее готовится и обсуждается каждый конкретный розыгрыш. Конечно, если уже в момент розыгрыша что-то идет не по плану, то есть, пространство для импровизации имеется, но в большинстве случаев каждое действие игроков на поле тщательно обдумано и подготовлено тренерским штабом.

Матч по американскому футболу — это партия в шахматы, в которой шахматисты ходят одновременно. Большую часть игры зрители наблюдают за противостоянием команды нападения против команды защиты. Первые продвигаются к зачетной зоне соперника, вторые пытаются помешать им это сделать.

У каждой стороны есть так называемый плейбук — список специально разработанных комбинаций. Тренер или его ассистент дают квотербеку команду, во что играть (на уровне НФЛ по радиосвязи через вмонтированный в шлем наушник, на уровне простых смертных – квотербек подбегает к бровке). Квотербек передает команду всем партнерам. Причем команда дается в зашифрованном виде, например: «Red Right 30 Pull Trap». «Red Right» означает, как именно должны встать футболисты перед розыгрышем. Тройка означает, что квотербек отбросит мяч стоящему за ним фуллбеку. Ноль — это номер прохода, в который тот побежит. «Pull Trap» означает, что один из крупных мужчин в передней линии не будет блокировать защитника, а побежит перед фуллбеком вперед, чтобы расчистить ему дорогу.

Зашифрованные комбинации, во-первых, сильно экономят время, а во-вторых, не дают сопернику понять, что сейчас будет играть нападение. И самое главное — эти комбинации надо знать наизусть, времени что-либо уточнять на поле нет. Труднее всего квотербеку — если остальные игроки должны знать только свои обязанности, то он должен держать в голове и помнить, куда побегут все его товарищи. Поэтому часто бывает так, что атлетичный футболист не приживается в НФЛ просто из-за того, что он не может выучить плейбук и вообще не слишком сообразительный. Это не квантовая механика, но соображать здесь нужно.

Во время пасового розыгрыша нападение должно разбежаться на поле таким образом, чтобы «разрезать» защиту, заставить ее двигаться в неправильном направлении и позволить кому-то открыться для приема мяча. У каждого из игроков есть свой маршрут, который он должен преодолеть за определенное время. В условиях, когда на квотербека в каждом розыгрыше рвутся огромные и невероятно быстрые защитники, тайминг — это самое главное. На тренировках все рассчитывается — когда квотербек сделает три шага назад, принимающий должен находиться вот в этой точке, а когда он повернется, мяч уже должен преодолеть в воздухе половину расстояния.

 

Но даже у выносных розыгрышей — тех самых, когда мяч просто пытаются протолкнуть вперед, и возникает куча-мала — есть своя математика. Чаще всего у телезрителей возникает ощущение, что игрок с мячом тупо рванул в толпу людей, из-за угла камеры. Когда в НФЛ стали показывать розыгрыши с камеры-паука, стало отчетливо видно, как работает линия габаритных парней, блокирующих защитников. Как бегущий с мячом игрок выбирает нужный свободный коридор и бежит в него, пока калитка не захлопнулась.

 

Восторг от нюансов

Правила игры в американский футбол принято считать очень сложными, но как человек, который получил опыт изучения этого вида спорта с нуля, могу сказать — они не столько сложные, сколько в них много маленьких нюансов. Даже сейчас, спустя десять лет, я до сих пор могу во время игры открыть для себя какой-то новый момент, увидев редкую игровую ситуацию, но суть ты схватываешь после просмотра пары-тройки игр, а через месяц знаешь всю основную информацию.

Но эта многослойность правил открывает широкое поле для сюрпризов и вау-эффектов, когда какой-нибудь умный игрок или тренер использует правила в свою пользу.

Простой пример: когда команда пробивает начальный удар по мячу (в начале матча или после тачдауна), то он не должен улетать за пределы поля. Нужно бить так, чтобы мяч оставался в поле, и выгодно пробить как можно дальше, чтобы соперник не схватил мяч и не вернул его куда-нибудь на середину поля. Пробьешь мяч в аут — получишь нарушение, и мяч установят почти в центре поля.

 

У кикера «Детройта» получилось хорошо пробить по мячу, тот почти улетел в зачетную зону, но все-таки остался в пределах поля. Если бы игрок «Грин-Бэй Пэкерс» просто накрыл мяч, то нападение команды начало бы драйв прямо от своей зачетной зоны, а это неприятно и опасно. Но Тай Монтгомери шарит в правилах, поэтому он вышел за пределы поля и накрыл находящийся в поле мяч так, чтобы его ноги были в ауте. Согласно по правилам, если находящийся в ауте игрок владеет мячом, значит мяч тоже вне игры. Значит мяч вышел в аут. Нарушение, и «Грин-Бэй» начинает атаку не с двух ярдов, а с сорока.

 

Или гениальный розыгрыш «Кливленд Браунс», одной из самых слабых команд НФЛ в XXI веке. После неудачной комбинации тренер как будто меняет квотербеков — на поле выходит Брайан Хойер, а Джонни Мэнзел бежит к бровке и о чем-то громко разговаривает со специалистом. Фишка в том, что Мэнзел не выходит за пределы поля, формально он остается участвующим в следующем розыгрыше игроком, просто не на позиции квотербека, а на позиции игрока, который может поймать мяч. Защита, естественно, считает, что парень спорит с тренером и ушел на бровку. Мэнзел ловит мяч от Хойера. К сожалению для «Браунс», розыгрыш не был засчитан из-за нарушения другого игрока их команды, но тактическую смекалку это никак не отменяет.

Или вот концовка матча «Балтимор» — «Цинциннати». За 11 секунд до финального свистка «Балтимор» выигрывает в 7 очков, но оказывается в щекотливом положении. Находясь вблизи к своей зачетной зоне нападение команды израсходовало три попытки из четырех, но вперед особо не продвинулось. Если провалится четвертая попытка, то соперник начнет свое нападение прямо отсюда — это самоубийство. Можно на четвертой попытке пробить мяч как можно дальше, как это принято в таких ситуациях, но у соперника все равно останется время и шансы на один-два розыгрыша.

 

Тренерский штаб «Балтимора» придумал беспрецедентный ход. Вместо пробития мяча игрок оставляет его у себя и ждет. В это время все остальные игроки его команды наглым образом держат защитников за футболки и всячески нарушают правила. Игрок с мячом дожидается, когда время истечет, а затем выбегает за пределы своей же зачетной зоны. Что было бы, если бы такое произошло на любом другом участке поля? «Балтимор» получил бы штраф в 10 ярдов, а игра продолжилась бы еще на один розыгрыш — матч не может завершиться на нарушении нападения… только если последним действием матча не был набор очков. Выход с мячом за пределы своей зачетки называется «сейфти» и дает 2 очка защите. «Балтимор» фактически подарил сопернику 2 очка, но матч был тут же завершен, и «Цинциннати» проиграл со счетом 14:19.

Вот таких хитрых сценариев в американском футболе хватает. Поэтому чемпионами НФЛ чаще становятся не команды с самыми звездными, сильными быстрыми футболистами, а те, у кого самые умные тренеры и квотербеки.

Много ли пауз в американском футболе? В сравнении с соккером, безусловно. В футболе, к которому привыкли мы, мяч находится в игре примерно 70 минут из 90. В НФЛ за три часа происходит всего 10 минут экшна. Чудовищное соотношение, на первый взгляд. Но именно поэтому эти виды спорта бессмысленно сравнивать. То ли дело с шахматами. Можно ли сказать, что в них экшн происходит только тогда, когда шахматист двигает фигуру? А процесс обдумывания и принятия решения — это всего лишь пауза?